EL GOZO DE ENCONTRAR A JESÚS:

Capítulo 8- ¡Vívelo!

«He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, me he mantenido en la fe. Por lo demás me espera la corona de justicia que el Señor, el juez justo, me otorgará en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que con amor hayan esperado su venida».

Hebreos 11 repasa muchas de las grandes historias personales del Antiguo Testamento: desde Abraham hasta José, desde Moisés hasta David, El mensaje es que el pueblo de Dios fue conducido hacia un gran logro por el pensamiento de que el cielo ahora era invisible; pero que de seguro los esperaba:

«Porque esperaba la ciudad de cimientos sólidos, de la cual Dios es arquitecto y constructor… Todos ellos vivieron por la fe, y murieron sin haber recibido las cosas prometidas; más bien, las reconocieron a lo lejos, y confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra. Al expresarse así, claramente dieron a entender que andaban en busca de patria. Su hubieran estado pensando en aquella patria de donde habían emigrado, habrían tenido oportunidad de regresar a ella. Antes bien, anhelaban una patria mejor, es decir, la celestial. Por lo tanto, Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios, y les preparó una ciudad».

Estas fueron personas que siempre miraron hacia delante; personas siempre en movimiento: nómadas en búsqueda de fraternidad, que sabían que era su legítimo hogar. Mantuvieron sus ojos puestos en el premio. El pasaje concluye así «para que ellos no llegaran a la meta sin nosotros, pues Dios nos había preparado algo mejor» (versículo 40).

En resumen, la vida es una carrera: un evento preliminar en las Olimpiadas Eternas. Como los campeones de Dios de Hebreos 11, corremos con el pensamiento de un premio futuro. Somos embajadores de otro mundo (vea 2 Corintios 5:10), en espera de nuestra verdadera realización cuando, finalmente, regresemos a casa con nuestro Padre que nos aguarda. Rechazamos los patrones del mundo por los de Cristo, porque tenemos fe en que el premio nos espera cuando terminemos la carrera.

Esto no significa, por supuesto, que le damos poca importancia a este mundo y a sus necesidades. Sabemos que Dios nos ha puesto en este mundo por razones que impactan el mundo venidero. En pocas palabras, el Señor desea que caminemos en fe hacia el destino final, y que reunamos la mayor cantidad posible de viajeros para que realicen e! viaje con nosotros. Cuando usted conduce a un amigo a Cristo, ha hecho algo milagroso y estupendo: Ha ensanchado las mismas fronteras del cielo.

¿Qué significa eso? Vivimos con nuestros pies en el centro de este mundo, y con nuestros corazones en el siguiente. En este momento, entregamos toda nuestra energía al servicio a Dios y sabemos que nuestro destino final es su misma presencia. Queremos estar ante él algún día, y recibir la corona ofrecida a aquellos que le han servido bien. Pablo ejemplificó óptimamente la actitud que queremos tener, él escribió: «He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, me he mantenido en la fe. Por lo demás me espera la corona de justicia que el Señor, el juez justo, me otorgará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que con amor hayan esperado su venida» 2 Timoteo 4:7-8.

Usted debe haber escuchado a cierta gente decir que: «tienen la mente tan puesta en el cielo que no sirven para nada bueno en la tierra». ¡Evite, por favor, convertirse en esa clase de persona!

Pablo tuvo la mente tan puesta en el cielo como usted pueda imaginarse; sin embargo, el triunfó al lograr reunir, a lo largo de su vida, un pequeño ejército de nuevos creyentes para realizar el viaje al cielo. El gran mandamiento le ordena amar al Señor su Dios con todo su corazón, alma, mente, fuerzas, y amar a su vecino como a sí mismo (vea Mateo 22:37-40).

Servir a Dios al prójimo lo mantendrá ocupado en esta vida, y será la preparación perfecta para su nuevo hogar algún día.

Por consiguiente, considere el final de este libro como el comienzo de una verdadera vida para usted. Le insto a continuar en buenas obras para el Reino de Dios. Encuéntrese con Jesús diariamente a través de la oración y el estudio de la Palabra. Tenga un encuentro con él por medio del servicio a sus compañeros creyentes, y del testimonio sobre su fe con aquellos que no conocen al Señor. Reúnase con Jesús al vivir y amar cada paso del camino, sin importar lo que el mundo diga o haga.

Espero, y aun mas, oro, para que usted ya haya podido encontrarse con Jesús durante el desarrollo de estos capítulos que hemos compartido. Sin embargo, conocer al Señor no es un acontecimiento de un solo día: es una aventura de toda la vida, ue se vuelve más profunda, más poderosa y más fructífera cada día.

Por cuanto he servido al Señor durante muchas décadas, puedo asegurarle que cada día con Jesús es más agradable que el día anterior.

Sí, es verdad que la Biblia nos dice que «Jesucristo es el mismo ayer y hoy y por los siglos» Hebreos 13:8, él no cambia; pero usted sí. Desde que usted abrió la cubierta de este libro, usted ha cambiado. Con cada capítulo, con cada iniciativa en llegar a conocer mejor a Jesús, usted ha tomado parte en el proceso de transformación. El Espíritu ha comenzado un buen trabajo en su vida, mi amigo, y él lo completará; desde su encuentro con Jesús, hasta el ocaso eterno cuando esté delante de él, ponga todos sus tesoros a sus pies, y lo escuche decir las palabras que todo creyente anhela escuchar: «¡Hiciste bien, siervo bueno y fiel!» Mateo 25:21.

Una oración y una promesa

Sería muy apropiado, para usted y para mí, terminar este libro con una oración y una promesa. Primero, le insto a hacer un pacto ante Cristo, de que hoy empezará a conocerlo tan bien como él puede ser conocido en esta vida; de que le servirá con todas sus fuerzas; de que testificará a todas aquellas personas que se crucen por su camino; y de que le servirá como su Señor desde ahora y hasta la eternidad. Escriba su promesa con sus propias palabras. Hágalo en un lugar privado, y luego, hágala su oración. Léala en voz alta y escúchela ante el Señor. Lleve con usted, adonde quiera que vaya, una pequeña copia de esta promesa, y conságrese, cada día, al servicio del Señor.

Usted podría ofrecer una oración diaria a Dios, que podría ser algo así:

Bendito Señor Jesús, cuan maravilloso y majestuoso es tu nombre. He empezado la aventura de conocerte, y me he dado cuenta de que es el regalo más grande que la vida ofrece. Sé que tú estás preparando un lugar para mí en el cielo. Sé que quieres que viva una vida abundante en esta tierra: una vida de gozo y servicio. Sé que quieres que crezca diariamente morando en ti, y que me conducirás a testificar mi fe a personas que no te conocen. Que vida maravillosa me espera, dedicando cada día, cada momento y cada aliento a tu servicio! Ven conmigo ahora como sé que tú lo harás, al servir como tu embajador en este mundo necesitado. Podemos, Tú y yo reunirnos diariamente, y ser inseparables por toda la vida, hasta el día en que nos encontremos cara a cara. En tu bendito y poderoso nombre, amén.

¿Le gustaría conocer a Dios personalmente?

Apéndice A- ¿Le gustaría conocer a Dios personalmente?

Los siguientes cuatro principios le ayudarán a descubrir cómo conocer a Dios personalmente, y a experimentar la vida abundante que él prometió.

Dios te ama y te ha creado para que lo conozcas personalmente

(Las referencias contenidas en este folleto deben ser leídas en contexto con la Biblia en todo lo posible.)

El amor de Dios

«Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna» Juan 3:16.

El plan de Dios

«Y ésta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, ya Jesucristo, a quien tú has enviado» Juan 17:3.

¿Qué nos impide conocer a Dios personalmente?

El hombre es pecador y está separado de Dios, por eso no podemos conocerlo personalmente o experimentar su amor.

El hombre es pecador

«Pues todos han pecado y están privados de la gloria de Dios» Romanos 3:23.

El hombre fue creado para tener compañerismo con Dios, pero, debido a su terca voluntad individual, eligió su propio camino independiente y el compañerismo con Dios se rompió. Esta voluntad obstinada, caracterizada por una actitud de rebelión activa o indiferencia pasiva, es una evidencia de lo que la Biblia llama pecado.

El hombre está separado

«La paga del pecado es muerte» (separación espiritual de Dios) Romanos 6:23.

Este diagrama ilustra que Dios es santo, y el hombre es pecador. Un gran abismo los separa a los dos. Las flechas ilustran que el hombre intenta continuamente alcanzar a Dios y establecer una relación con él por medio de sus propios esfuerzos, tales como: una vida íntegra, filosofía o religión; sin embargo, inevitablemente falla.

El tercer principio explica el único camino para unir este abismo…

Jesucristo es la única previsión de Dios para el pecado del hombre. Por medio de él, únicamente, podemos conocer a Dios personalmente y experimentar su amor.

Él murió en nuestro lugar

«Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros» Romanos 5:8.

Él se levantó de la muerte

«Cristo murió por nuestros pecados… fue sepultado… resucitó al tercer día según las escrituras… se apareció a Cefas, luego a los doce. Después se apareció a más de quinientos hermanos a la vez… » 1 Corintios 15:3-6.

Él es el único camino a Dios

«Yo soy el camino, la verdad, y la vida -le contestó Jesús -. Nadie llega al Padre sino por mí» Juan 14:6.

Este diagrama ilustra que Dios ha unido el abismo que nos separaba de él al enviar a su Hijo Jesucristo, a morir en la cruz en nuestro lugar, para pagar el castigo de nuestros pecados.

No es suficiente sólo con conocer estas verdades

Debemos recibir individualmente a Jesucristo como Señor y Salvador, luego debemos conocer a Dios personalmente y experimentar su amor.

Debemos recibir a Cristo

«Mas a cuantos lo recibieron, a los que creen en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios» Juan 1:12.

Recibimos a Cristo por medio de la fe

«Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte» Efesios 2:8•9.

Cuando recibimos a Cristo, experimentamos un nuevo nacimiento

(Lea Juan 3:1-8).

Recibimos a Cristo por una invitación personal (Cristo habla) «Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta entraré, y cenaré con él, y él conmigo» Apocalipsis 3:20.

Recibir a Cristo involucra volverse a Dios desde nuestro ser (arrepentirse) y confiar en que él entrará en nuestras vidas para perdonar nuestros pecados y para hacernos a su voluntad. Estar de acuerdo intelectualmente con que Jesús es el Hijo de Dios, y que él murió en la cruz por nuestros pecados no es suficiente. Tampoco es suficiente tener una experiencia emocional. Recibimos a Jesús por fe, como acto de nuestra voluntad.

Estos dos círculos representan dos tipos de vidas:

¿Cuál círculo representa mejor su vida?

¿Cuál círculo le gustaría que represente su vida?

A continuación le explicamos cómo puede recibir a Jesús

Usted puede recibir a Cristo ahora, por fe y a través de la oración.

(Orar es hablar con Dios)

Dios conoce su corazón, y no le interesan tanto sus palabras como la actitud de su corazón. Se sugiere la siguiente oración:

Señor Jesús, quiero conocerte personalmente.

Gracias por morir en la cruz por mis pecados. Te abro la puerta de mi vida y te recibo como mi Salvador y Señor. Gracias por perdonar mis pecados y darme vida eterna. Toma el control del trono de mi vida. Hazme el tipo de persona que quieres que sea.

¿Expresa esta oración el deseo de su corazón?

Si es así, haga esta oración ahora mismo, y Cristo vendrá a su vida, como él lo prometió.

¿Cómo saber que Cristo está en su vida?

¿Recibió usted a Cristo en su vida? De acuerdo a su promesa en Apocalipsis 3:20, ¿Dónde está Cristo en este momento en relación con usted? Cristo dijo que vendría a su vida y sería su amigo para que pueda conocerlo personalmente. ¿Lo engañaría el Señor? ¿Con cuál autoridad, cree usted que Dios ha contestado su oración? (la fidelidad de Dios mismo y su palabra).

La Biblia promete vida eterna a todo aquel que reciba a Cristo

«y el testimonio es éste: que Dios nos ha dado vida eterna, y esa vida está en su Hijo. El Que tiene al Hijo, tiene la vida; y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida. les escribo esas cosas a ustedes que creen en el nombre del Hijo de Dios, para que sepan que tienen vida eterna». 1 Juan 5:11-13.

A menudo, agradezca a Dios que Cristo está en su vida, y que nunca le dejará (Hebreos 13:5). Usted puede saber en base a su promesa, que Cristo vive en usted, y que tiene vida eterna desde el mismo momento en que lo invita a entrar. Él no lo defraudará.

Un recordatorio importante…

No dependa de los sentimientos

La promesa de la Palabra de Dios, la Biblia (no nuestros sentimientos) es nuestra autoridad. El cristiano vive por fe (confianza) en la fidelidad de Dios mismo y su palabra. Este diagrama de tren ilustra la relación entre los hechos (Dios y su Palabra), fe (nuestra confianza en Dios y su Palabra), y sentimientos (el resultado de nuestra fe y obediencia) Juan 14:21.

El tren caminará con o sin el furgón de cola. Sin embargo, sería inútil intentar halar el tren por el furgón de cola. De la misma manera, como cristianos no dependemos de nuestros sentimientos o emociones, sino que ponemos nuestra fe (confianza) en la fidelidad de Dios y las promesas de su Palabra.

Ahora que ha entrado en una relación personal con Cristo.

Desde el momento en que recibió a Cristo por fe, como un acto de su voluntad, muchas cosas sucedieron, incluyendo las siguientes:

1. Cristo vino a su vida (Apocalipsis 3:20, Colosenses 1:27).

2. Sus pecados fueron perdonados (Colosenses 1:14).

3. Usted se convierte en hijo de Dios (Juan 1:12).

4. Usted recibe vida eterna (Juan 5:24).

5. Usted empieza la gran aventura para la cual Dios lo ha creado (Juan 10:10; 2 Corintios 5:17; y 1 Tesalonicenses 5:18).

¿Puede pensar en algo más maravilloso que pudiera sucederle que entrar en una relación personal con Jesucristo? ¿Le gustaría, en este momento, agradecer a Dios en oración por lo que él ha hecho por usted? Por medio del agradecimiento, usted demuestra su fe.

Para disfrutar su nueva relación con Dios…

Sugerencias para el crecimiento cristiano

El crecimiento espiritual es el resultado de confiar en Jesucristo.

«Ahora bien, es evidente que por la ley nadie es justificado delante de Dios, porque el justo vivirá por la fe» Gálatas 3:11. Una vida de fe le permitirá confiar en Dios cada vez más con cada detalle de su vida, y practicar lo siguiente:

ÉL TOCÓ

Por Bill Bright.

EL GOZO DE ENCONTRAR A JESÚS:

Capítulo 7- Un Rey para toda la eternidad

«Ahora vemos de manera indirecta y velada, como en un espejo; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco de manera imperfecta, pero entonces conoceré tal y como soy conocido». 1 Corintios 13:12

Un niño pequeño se encontraba con sus padres sobre un promontorio entre las Montañas Rocosas. El aire era tenue y fresco. Las cumbres se levantaban majestuosamente a su alrededor cubiertas con un delicado manto de nieve, mientras escalaban bajo aquel cielo invernal.

La familia permaneció silenciosa extasiada ante la imponente belleza del paisaje, escuchando la quietud del silencio y mirando como su aliento se convertía en rocío. Después de un breve momento, el padre le preguntó a su hijo qué pensaba acerca de las montañas. El niñito dijo: «Si este lado del cielo es tan maravilloso, ¿como lucirá el otro lado?».

Algunas veces, es necesaria la percepción sencilla de un niño para captar las verdades más profundas. De hecho, ¿qué tan hermoso será el cielo? Este mundo, ahora caigo en que es así, resplandece con el ingenio extraordinario y la poesía penetrante del Creador Artista, quien creó todo, desde el átomo más simple hasta la galaxia más distante. Los paisajes fantásticos de este mundo son suficientes para convencer a nuestras limitadas mentes humanas sobre la grandeza de Dios. Aun más, sabemos que los placeres más profundos de la vida, los deleites más intensos de la vida piadosa, y la relación humana más satisfactoria que podamos disfrutar, parecerán insignificantes en comparación con el gozo que nos espera.

Después de conocer a Jesús, su vida será radicalmente transformada por muchas razones. El Espíritu Santo lo guiará hacia una nueva vida que agrada al Señor. Pero, usted también vivirá con la permanente esperanza de la eternidad delante suyo: la meta de que algún día, se encontrará al Señor cara a cara. La Biblia nos asegura que esto es una eventualidad. En el tiempo en que su ministerio terrenal estaba por concluir, Jesús nos dio la promesa de que uno de sus propósitos en ese entonces, y actualmente, sería preparar un hogar eterno para nosotros. El dijo: «En el hogar de mi Padre hay muchas viviendas; si no fuera así, ya se lo habría dicho a ustedes. Vaya prepararles un lugar. Y si me voy y se lo preparo, vendré para llevármelos conmigo. Así ustedes estarán donde yo esté. Ustedes ya conocen el camino para ir a donde yo voy» Juan 14:2-4.

Imagine, por un momento, el hogar celestial perfecto que nuestro Salvador y Señor ha preparado amorosamente para nosotros. Por supuesto, no importa cuanto acariciemos esa imagen, esta desafía toda imaginación humana. Nuestras mentes no pueden sostener el poder y la magnitud de algo tan trascendentalmente maravilloso.

La esperanza del cielo

Vivir con la esperanza del cielo es como vivir toda la vida en la forma en que un niño pequeño espera los regalos de la mañana de Navidad. Tal niño tiene energía extra y gozo, ojos brillantes y enfocados al futuro. Como creyentes en el cielo, sabemos que la eternidad será maravillosa más allá de lo imaginable y al contrario de la mañana de Navidad, el gozo no terminará. La decoración no perderá su color. La música no cesará.

Para usted y para mí, la esperanza cierta de tal mundo debería transformar la realidad de este.

Hubo una vez un gran predicador llamado John Jasper. Él fue esclavo por un tiempo y fue liberado después de la guerra entre los estados. Este hombre fue un creyente encantador y alegre, que servía como pastor en la iglesia llamada Sixth Mt. Zion Bap¬tíst Church, en Richmond, Virginia.

Un día, John Jasper predicaba sobre los gozos inexpresables del cielo. El quería, por medio de palabras, pintar un cuadro sobre la gloria que le esperaba a su congregación. Pero, al estar de pie en el púlpito, su corazón, mente y alma fueron arrebatados por el maravilloso tema y se percató de que las palabras no llegarían. Se había quedado sin palabras. ¿Puede usted imaginar tal aprieto para un predicador cuyo arte era la oratoria?

La congregación esperó pacientemente sentada; pero el pastor no pudo decir ni una sola palabra ahogado de emoción. Lágrimas rodaron de sus ojos y bajaran por sus mejillas. Finalmente, el predicador levantó sus manos a modo de despedida hacia la salida. Hoyno habría sermón; sin embargo, nadie se movió de su lugar. El pastor tenía su mano en la puerta, pero vio que las personas de su congregación seguían esperando sentadas.

El hombre se las ingenió para regresar al púlpito, y le temblaban las manos, entonces dijo: «Hermanos y hermanas, cuando pienso en la gloria que será revelada en nosotros, visualizo el día cuando la última batalla del anciano John Jasper se haya peleado y su última carga se haya llevado. Imagino ese día, cuando este fatigado siervo de Dios pueda entregar sus cargas y pueda subir a las almenadas murallas de la ciudad de Dios. Luego, al estar afuera de la hermosa puerta, casi puedo escuchar al poderoso ángel guardián decir: "John Jasper, ¿quieres tus zapatos?"»

Entonces respondo: «Por supuesto, quiero esas zapatillas doradas, pero ahora no».

«Luego», continuó el pastor, «escucho al ángel poderoso decir: ¿John Jasper, no quieres tu túnica?»

Y yo dije: «Por supuesto, quiero la fina túnica de la rectitud, pero ahora no».

El predicador continuó en su estilo, imaginando cada recompensa celestial que se le pudo haber ofrecido; entre estas, la oportunidad de conocer a Elías, quien hizo que cayera fuego del cielo; a David, a Moisés; y a Pablo mismo, el hombre que ganó más almas en la Biblia. Pero John Jasper intentaba declinar cortésmente, cada uno de esos ofrecimientos, diciendo: «Quiero estrechar la mano de cada uno de ellos, y reunirme con muchas de las personas que amo, y que me han esperado aquí. Pero ahora, no. No hasta después, si no le importa. Primero que todo, quiero ver a Jesús».

Las coronas y las mansiones serán espléndidas. Estar en compañía de los santos será un gozo más allá de toda comprensión. Pero nada se compara con la esperanza de ver a Jesús cara a cara. ¿ Se ha detenido a considerar plenamente que usted estará frente a él algún día? Es tal como Pablo escribió: «Ahora vemos de manera indirecta y velada, como en un espejo; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco de manera imperfecta, pero entonces conoceré tal y como soy conocido» 1 Corintios 13:12.

Yo anhelo ese día, y estoy seguro de que usted también; tendremos la oportunidad de tener la respuesta a todas nuestras preguntas, la oportunidad de que cada lágrima sea enjugada, y la oportunidad de ver todo dolor, muerte y maldad destruidos para siempre. Pero, aun a través del «turbio espejo» de este mundo, de cada intento posible por comprenderlo, de nuestras mentes limitadas, de este libro, nosotros comprendemos que el gozo más grande de todos vendrá en la misma presencia de nuestro Señor y Salvador; y sabemos que tenemos toda la eternidad para estar en su perfecta, virtuosa y amorosa presencia. Encontrarse con Jesús ahora es algo celestial, pero el cielo mismo será encontrarse con él cara a cara.

Mientras tanto…

Solamente un ser humano ha contemplado el cielo y ha traído un informe. A Juan, el discípulo amado, le fue otorgada una vista previa, para que sirviera como estímulo durante las épocas de persecución y establecer para siempre la clausura de la Palabra de Dios.

El reporte de Juan lo encontramos en el libro de Apocalipsis, en donde nos dice: «Entonces oí una voz del cielo, que decía: Escribe: Dichosos los que de ahora en adelante mueren en el Señor. Sí, dice el Espíritu, ellos descansarán de sus fatigosas tareas, pues sus obras los acompañan» Apocalipsis 14:13.

Usted y yo podemos esperar con ansias el momento cuando encontremos descanso y cuando Jesús seque toda lágrima. Pero mientras tanto, tenemos un mundo al cual atender.

Jesús, envió un mensaje a través del Espíritu Santo: él dijo que nuestras buenas obras nos seguirían al paraíso.

Por cuanto he servido al señor durante muchas] décadas, puedo asegurarle que cada día con Jesús es más agradable que el anterior.